【滅菌・安全基準】見えないところこそ大事。歯科医院の「衛生管理」と「感染対策」の格差を見分けるチェックリスト
「歯科医院ならどこもちゃんとやっているでしょ？」と思うかもしれませんが、実は歯科医院によって、衛生管理のレベルには大きな差があります。
ところが、滅菌や感染対策の質は、患者さんにはなかなか見えにくいもの。
でも、その「見えないところ」こそが、安全な治療の根幹を支えています。
血液や唾液を扱う歯科治療は、感染リスクと隣り合わせです。だからこそ、きちんとした衛生管理が行われているかどうか、というのはとても大事なポイントになります。
今回は、歯科医院の衛生管理・感染対策の「差」を患者さん自身が見分けるためのチェックポイントを、わかりやすくご紹介します。歯科医院を選ぶ際、もしくは今かかっている医院を改めて見直すときの参考にしてみてください。
1. 歯科治療はなぜ感染リスクが高い？
歯科治療は他の診療科の治療に比べ、次のような理由から感染リスクが高い治療だと言えます。
だからこそ、使い終わった器具の滅菌処理、スタッフの手指衛生、診療室の環境整備が非常に重要になってきます。
1-1. 口の中を直接触るから
歯科治療は、当然ながら「口の中」を直接触る処置となります。そのため、治療中に機械や器具、術者のグローブが患者さんの唾液や血液に触れることになります。
患者さんの口内には無数の細菌が存在し、ウイルスなどの病原体が含まれていることもあるため、治療後は他人に病原体を感染させることのないよう、消毒や滅菌などにおいて厳重な対策が必要とされます。
1-2.細かい水しぶきが空気中に飛散するから
歯科治療では、歯を削ったり歯石を除去したり、口内を洗浄したりするのが通常ですので、血液や唾液を含んだ細かい水しぶき（エアロゾル）が空気中に飛散します。
その際、口内の細菌やウイルスなども一緒に飛散することになるため、それに対する十分な対策が必要になってきます。
2. 厚生労働省が定める「院内感染対策の指針」とは
厚生労働省は、歯科医療機関向けに院内感染対策の指針を定め、各医療機関に周知しています。
この中で、厚生労働省は、スタッフへの感染対策研修、器具・器材の洗浄・消毒・滅菌の徹底、標準予防策（すべての患者さんを感染源とみなして行う基本的予防対策）の実施などを求めています。
ところが、この基準への対応レベルは医院によって差があるのが現状です。
参考サイト：厚生労働省 「歯科医療機関における院内感染対策について」
3. 器具・設備の衛生管理チェックポイント
衛生管理、感染対策の上でもっとも大事なことは、患者さんの口内に直接触れる器具類や術者のグローブがどのように管理されているか、ということです。
そのため、まずは以下のことをチェックしてみるとよいでしょう。
3-1. ハンドピース（歯を削るドリル）は治療ごとに滅菌されているか
もっとも注目すべきポイントのひとつが「ハンドピースの滅菌」です。歯を削るためのモーター部分であるハンドピースは、内部に血液や唾液が逆流することが分かっており、外側の洗浄・消毒だけでは不十分です。
厚生労働省の指針でも、ハンドピースは患者さんごとに消毒後、高圧蒸気滅菌器にて滅菌処理することが強く推奨されています。
このような処理がなされているかどうかは、歯科医院のホームページや、院内掲示にて、「オートクレーブ（高圧蒸気滅菌器）を使い、使用後のハンドピースを毎回確実に滅菌しています」「ハンドピースを患者さんごとに滅菌しています」といったように記載されていることが多いので、チェックしてみるとよいでしょう。
参考サイト：厚生労働省委託事業 「一般歯科診療時の院内感染対策に係る指針（第2版）」
3-2. 「滅菌済みパック」が治療直前に開封されるか
治療が始まる直前に、スタッフが「滅菌済みパック（個別包装されたミラーやピンセットなどの基本的な器具）」をその場で開封してくれる医院は、衛生管理への意識が高い証拠です。
滅菌済みパックは、滅菌したままの状態が保たれており、保管中の再汚染が起こらないようになっています。
直前にパックを開封することで、外部からの汚染を極力防ぐことが可能になります。
3-3. グローブが患者ごとに交換されているか
歯科医師、歯科衛生士のグローブ（手袋）は、患者さんが替わるたびに必ず新しいものを使うのが基本ルールです。
目の前で新しいグローブをつけているのを見せてくれるようであれば安心でしょう。
ですが、たとえ新しいグローブを使っているとしても、グローブをしたまま引き出しなど別の場所を触り、そのまま口腔内処置を行うようなことがあれば、感染対策上問題があります。
4. 院内環境・スタッフ対応のチェックポイント
4-1. 診療室・待合室の清潔感は保たれているか
衛生管理が徹底している歯科医院は、全体的に清潔感があり、診療室の床・ユニット（診療台）・照明、待合室、トイレまで、すっきりとしていて清掃が行き届いています。
特に目を向けてほしいのは、ユニット周りです。
たとえば、頭を置く部分「ヘッドレスト」の使い捨てカバーは新しいものが使われているか、ユニットが全体的にアルコールによってふき取られているか、うがい用のコップや前掛けは使い捨てのものが使われているか、といったことも、衛生管理をしっかり行っているかどうかの重要な指標になります。
4-2. 感染対策の取り組みについて公表しているか
感染対策を徹底している歯科医院は、その点を重視していますので、具体的な取り組み内容を院内に掲示したり、ホームページで公開したりしています。
「歯科外来診療感染対策」の施設基準に届け出をしている場合は、その旨が掲示されているはずです。
初めて受診する際に「感染対策について教えていただけますか？」と聞いてみるのも、医院選びの良い方法です。そこで嫌な顔をせず、きちんと答えてくれる医院は信頼度が高いと言えます。
4-3. 飛沫対策・換気への配慮があるか
歯科治療において日常的に行われている歯を削る処置や歯石取の機械の使用時には、エアロゾルが発生します。それによる影響を防ぐためには、「口腔外バキューム（口腔外吸引装置）」というものが必要になりますので、そのようなものがあるかどうかをチェックしておくとよいでしょう。
それに加え、診療室に窓があり適切に換気が行われているか、空気清浄機が稼働しているかなども確認できるとよいでしょう。
5. 患者さんが実践できる「見分けるチェックリスト」
歯科医院がしっかりと衛生管理・感染対策をしているかどうかのチェックリストをまとめましたので、以下のポイントを実際に受診した際に確認してみてください。
□ハンドピース（ドリル）は患者ごとに滅菌されているか（院内掲示・説明の有無）
□器具が滅菌済みパックで個別包装され、直前に開封されるか
□スタッフが患者ごとにグローブを交換しているか
□ユニットのヘッドレストカバーが適切に交換されているか
□うがいコップ、前掛けが使い捨てかどうか
□院内やホームページに感染対策・衛生管理の取り組みが掲示されているか
□口腔外バキュームが設置されているか
□待合室・診療室・トイレの清潔感が保たれているか
□スタッフに清潔感があるか
必ずしもこれらすべてを完璧に満たしている必要はありませんが、より多くのポイントをクリアしている医院ほど、衛生管理への意識が高いといえます。
6.まとめ
歯科医院の衛生管理・感染対策は、表に見えにくい部分なので見落としがちですが、安全に治療を受ける上でとても重要なポイントです。
このような地味で目立たない部分に力を入れて取り組んでいる歯科医院は、信用がおける歯科医院と考えてよいでしょう。
「どこの歯医者も同じ」ではなく、こうした取り組みに真摯な医院を選ぶことが、あなた自身と大切なご家族の健康を守ることにつながります。
参考サイト：一般社団法人 日本環境感染学会「歯科診療における感染対策」
関連ページ：クリニック紹介 衛生面に特に配慮した滅菌システム
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